Темноспондильные: Тупилакозавриды (Tupilakosauridae).

Общая характеристика группы.

Тупилакозавриды (семейство Tupilakosauridae) – маленькая группа полностью водных темноспондилов, входящая в подотряд Двинозавры (Dvinosauria). В семейство сейчас включены амфибии из ранней перми и раннего триаса (обоих полушарий), между которыми лежат десятки миллионов лет скрытого существования.

Тупилакозавриды постоянно жили в воде и на всю жизнь сохраняли личиночные черты, в том числе наружные жабры. Конечности у них были редуцированы, а передвигались они за счет волнообразных движений тела. И как и все остальные двинозавры, Тупилакозавриды были придонными засадными хищниками в спокойных пресных водоемах.

В целом, черепа Tupilakosauridae напоминают черепа поздних двинозавров. Черепа укороченные, полукруглые; с низкой и очень короткой мордой, направленными вверх глазницами и высокой, длинной заглазничной частью.

А отличительные особенности Тупилакозаврид невелики. Это удлиненные предлобные кости, сильно редуцированные заднелобные кости; широкий вырост парасфеноида; и, главное, глубокий желобок на птеригоиде.

Посткраниальный скелет Tupilakosauridae изучен плохо по той причине, что он очень слабо окостеневал при жизни. Известны, правда, жаберные дуги, позвонки, некоторые элементы поясов конечностей.

Наиболее интесно строение позвонков Тупилакозаврид. У поздних из них позвонки относятся к эмболомерному типу: гипоцентр становится кольцевым, плевроцентр становится серповидным, нейральная дуга связана с плевроцентром и почти не контактирует с гипоцентром. Такой тип позвонков для темноспондильных не характерен. У ранних Тупилакозаврид эмболомерный тип позвонка не сформировался, так как кольцо гипоцентра не было сомкнутым, хотя гипоцентр и был развит сильнее, чем у прочих Двинозавров.

В целом Тупилакозавриды были среднеразмерными водными хищниками, прятавшимися вблизи дна и нападающими на любую добычу подходящих размеров. При этом они оказались наиболее приспособлены из всех Двинозавров к дефициту пищи, к высоким температурам, к недостатку кислорода, к пересыханиям водоемов и к други неприятностям времен Пермско-Триасового вымирания. Какое-то время они смогли даже конкурировать со стереоспондильными амфибиями мезозоя, но не долго.

Роды семейства Tupilakosauridae.

В настоящее время в семейство Tupilakosauridae состоит всего из трех родов. Это Slaugenhopia из самых верхов ранней перми Техаса; Thabanchuia из начала триаса ЮАР; Tupilakosaurus из начала триаса северного полушария. Также к семейству может относиться раннепермский род Kourerpeton. Заметим, то что после вымирания в разных полушариях Земли находят разные роды Тупилакозаврид, говорит о том, что и до вымирания они имели глобальное распространение, но были достаточно редки и не дошли до нас в виде окаменелостей.