Темноспондильные: Затрахидиды (семейство Zatrachydidae).

Общая характеристика группы.

Затрахидиды (семейство Zatrachydidae) – небольшая раннепермская группа темноспондилов, родственных (как считается) Eryopidae. Они известны в основном, из североамериканских отложений, хотя наибольшее число находок затрахидид в одном районе было сделано в Германии. В Северной же Америке затрахидиды были распространены повсеместно (не только в Техасе) и многочисленны.

Представители Zatrachydidae отличались крупной головой (примерно в 2-2,5 раза короче, чем туловище) и относительно короткий хвост. На первый взгляд, с маленьким телом и короткими конечностями было трудно передвигаться по земле, но на самом деле голова не была уж столь тяжелой, так как череп у Zatrachydidae был очень низким, да к тому же для амфибий большая голова означает большой объем воздуха, нагнетаемый в легкие подчелюстными мышцами.

Череп у Zatrachydidae имел полукруглую (у мелких представителей) или параболическую форму. Чеоеп очень сильно скульптирован гребнями с острыми выступами, межгребневыми ямами и беспорядочно разбросанными ямками. Гребни напоминают таковые у Eryopidae. При этом никаких следов боковой линии не обнаружено.
Глазницы маленькие, расставлены широко, окружены костными валиками. Ноздри смещены назад, находятся на расстоянии одной трети длины черепа от конца морды, расставлены очень широко (шире чем глазницы). Заглазничная часть черепа примерно равна 1/3 его длины, интересна наличием шипов скулах (квадратно-скуловые кости) и на затылке (таблитчатые кости), последние скорее можно назвать рогами. Только будучи направленными назад, они не моги нести защитную функцию.
Ушная вырезка не очень прояженная, но достаточно глубокая. У крупных форм выражена сильнее. Челюстной сустав примерно на одной линии с затылочным.

Фотография черепа Затрахиса (Zatrachys), вид сверху. Обратить внимание стоть на расположение ноздрей (они подкрашены), на затылочные рога и ярко выраженное скульптирование черепа. К сожалению, отверстие между ноздрей на этой фотографии не видно, поскольку именно эта часть черепа пострадала. Но примерное его положение между двух гребней скульптирования видно хорошо.

Но главная особенность черепа у Затрахидид – огромное отверстие, расположенное чуть впереди ноздрей по средней линии черепа. Этому отверстию соответствует несколько меньшее по площади отверстие в небе кпереди от хоан. Предназначение этого окна в черепе совершенно непонятно. Предполагается, что оно могло быть вместилищем солевыводящей железы (но зачем тогда она так велика, зачем связана с ротовой полостью и очему растет вместе с черепом, когда относительные размеры тела относительно черепа сокращаются); оно могло быть частью звуховоспроизводящего аппарата (но зачем тогда оно велико в личиночной стадии развития, когда расположенные рядом ноздри малы); оно могло быть закрыто мембраной, которая при нагнетании воздуха под нее надувалась и могла отпугнуть хищника (но почему тогда это отверстие велико у Dasyceps'а, имевшего длину более метра). Из менее вероятных вариантов можно предположить здесь наличие железы, выделявшей сильно пахнущий секрет, чтобы отпугнуть хищника и(или) привлечь жертву; и наконец, можно предположить наличие ядовитой железы.

Еще одна загадка Zatrachydidae – мелкие зубы. Все челюстные зубы малы, на небе расположены затупленные мелкие зубкики (шагрень) и несколько пар весьма небольших клыков. Непонятно, какой добычей могло питаться крупное животное со столь небольшими зубами.

Остальной скелет у Zatrachydidae изучен не очень хорошо. Извесно, что позвоночних состоял из типичных рахитомных позвонков, число которых было немногим более 20 в предкрестцовой части и около 30 в хвосте. Известно о развитых сильных передних конечностях, окостеневание которых происходило в раннем возрасте. В то же время задние конечности развивались позднее, были короче и не были столь же сильными, как передние.

Для рода Acanthostomatops известен практически весь цикл развития от личинки с черепом около 2 см до взрослого животного с черепом 10 см. Личинка имела 4 пары наружнх жабр, скелет которых рассасывался в ходе метавморфоза; более длинный хвост; меньший размер головы относительно тела. До перехода к наземной жизни личинка имела большие глаза и очень маленькре ноздри (их размер резко увеличивался при метаморфозе). В ходе взросления происходили укорочение хвоста, рост головы относительно тела и появлялись шипы и рога.

В результате оказывается, что Zatrachydidae были наземными (во взрослом состоянии) животными, малосъедобными для других амфибий (шип на голове мешали хищнику проглотить их). Питались они какой-то достаточно мягкой пищей, но наверняка животного происхождения. Передвигались по земле неспешно, возможно хорошо прятались. Могли ли защититься от крупных пеликозавров, неизвестно.

Состав семейства Zatrachydidae.

В настоящее время в семество входит 3 несомненных рода: Zatrachys (Известен в течение всей ранней перми США: Техас, Зап. Виржиния, Юта. Т.е. очень широкое распространение, но был немногочислинен. Размеры черепа 10 - 15 см, что соответствует общей длине около полуметра). Dasyceps (Известен из второй половины Приуральской эпохи в США и Европе. Самый крупный представитель семейства с вытянутым черепом около 30 см в длину, однако был очень редок и плохо изучен); Acanthostomatops (Был обнаружен только в Германской Саксонии сакмарского века, но во многих экземплярах. Размер черепа менее 10 см, череп короткий, менее скульптированный, близок к полукруглой форме, возможно половозрелые формы этого вида неизвестны).