Ареоскелиды (Araeoscelidia).

Общая характеристика.

Ареоскелиды (Araeoscelidia) – безранговая группа ранних диапсид, которая может рассматриваться как отряд или надсемейство. Данная группа возникла в позднем Карбоне и просуществовала, по всей видимости, до конца Приуральской эпохи пермского периода. Araeoscelidia были распрострастранены в экваториальной части ЕврАмерики, т.е. в регионе большого Техаса и Западной Европы.

Ареоскелиды являлись настоящими диапсидными рептилиями, продвинувшимися в эволюционном смысле даже дальше, чем диапсиды поздней перми. Они не только имели легкий диапсидный череп и окостеневшую грудину (как иные диапсиды), но и обладали другими характеристиками, необходимыми для легких и подвижных насекомоядных. В частности отличительной чертой Araeoscelidia были вытянутая шея (и шейные позвонки), а также легкие передние конечности.

Да и по размерам Ареоскелиды занимали тот же размерный класс, что и современные ящерицы. Их обычные размеры около 30 см, а максимальные – примерно 60 см.

И все же считается, что группа Araeoscelidia полностью вымерла, не оставив потомства. Так считают потому, что более поздние диапсиды не унаследовали уникальные признаки Araeoscelidia, среди которых отмечают строение нижней стороны черепа (точнее птеригоида), а также узкую и длинную плечевую кость (в то время как у всех амниот ранней перми она короткая и толстая).

Кстати, неизвестно, почему группа Araeoscelidia вымерла, если другие диапсиды постепенно стали играть все более важную роль в пермских экосистемах, постепенно превращаясь в доминирующую группу тетраподов. Возможно, ответ стоит искать в особенностях обмена Araeoscelidia. Ведь заметьте, эти диапсиды обитали в тех же местах, что пеликозавры и капторхиниды. Это может говорить о том, что они были не приспособлены к жизни в аридных условиях (что было основным козырем других диапсид).

Роды.

В группу Araeoscelidia входят два рода из Каменноугольного периода: Spinoaequalis и Petrolacosaurus. Также входит широко распространенный пермский род Araeoscelis (отличительной чертой данного рода было отсутствие нижних височных окон). Близкими к типовому роду являются Aphelosaurus и Kadaliosaurus. Несколько более дальний родственник Zarcasaurus. Возможно в эту группу также стоит включать род Dictybolos. В принципе, существуют и другие взгляды на состав данной группы. И стоит заметить, что известны образцы ископаемых рептилий ранней Перми, которые условно можно отнести к Araeoscelidia, но точно определить их систематическое положение невозможно. Пара таких образцов известна из северной части ареала группы (Юта) и эти образцы могут помочь уточнить пути эволюции диапсид.